Aufnahmen vom Mord an ihrer Tochter gingen viral. Jetzt will die Mutter von Bianca Devins das Internet verändern

ÖAm 13. Juli 2019 erhielt Kimberly Devins den Anruf, den kein Elternteil jemals annehmen möchte. Ihre 17-jährige Tochter Bianca sei in Gefahr, teilte ihr die Polizei mit, die auf beunruhigendes Filmmaterial aufmerksam gemacht worden war, das sich in den sozialen Medien verbreitete. Nicht lange danach wurde ihr lebloser und blutiger Körper auf einer unbefestigten Straße in der Nähe des Ortes, an dem Bianca mit ihrer Mutter und ihrer Schwester in der Stadt Utica, New York, lebte, gefunden. Ihr Mörder, der 21-jährige Brandon Clark, hatte den Mord mit seinem Handy gefilmt und das Video sowie Bilder von Biancas Leiche über Snapchat, Instagram und Discord verbreitet. Unwissende Betrachter der grafischen Bilder hatten die Polizei kontaktiert.

Als die Behörden Clark fanden, benutzte er immer noch sein Telefon, um Live-Streaming-Aufnahmen zu erstellen. Sein Verbrechen war stark inszeniert: Er hatte die Worte „MAY YOU NEVER FORGET ME“ auf den Boden gesprüht und einen Indie-Song eingestellt, der wiederholt aus Lautsprechern abgespielt wurde. Das Messer, mit dem er Bianca getötet hatte, war die ganze Zeit in seinem Auto versteckt gewesen, als er, Bianca und ein anderer Freund auf einem Konzert waren. Nachdem er sie getötet hatte, legte er ihren Körper auf den Boden, deckte sie mit einer grünen Plane zu und sprach mit Familienmitgliedern am Telefon auf eine Weise, die sie davon überzeugte, dass er Selbstmordgedanken hatte. Dann rief er die Polizei an, um sie auf seinen Aufenthaltsort aufmerksam zu machen, und erzählte ihnen, was er getan hatte. „Ich werde nicht lange am Telefon bleiben“, fügte er hinzu, „weil ich den Selbstmord-Teil des Mord-Selbstmords übernehmen muss.“

Sowohl Bianca als auch ihre Mutter hatten Brandon Clark als Freund der Familie betrachtet. Er lernte Bianca über soziale Medien kennen, wo sie oft Bilder von sich postete und sich als „E-Girl“ identifizierte. Es gibt einen Namen für Männer, die schönen jungen Mädchen in den sozialen Medien folgen und versuchen, sich bei diesen Mädchen einzuschmeicheln: Orbiter. Es ist ein Etikett, das die Orbiter nicht mögen, sich aber auch gegenseitig zuwerfen. Du bist kein richtiger Freund dieser Mädchen, heißt es: Du bist nur jemand, der um einen hellen Stern kreist und ihr nichts bedeutet. In der Incel- oder Red-Pill-Terminologie sind „Beta-Orbiter“ das Gegenteil von Alpha-Männern, die Sex mit Frauen haben. Als Clark ein Bild von Biancas Körper auf einem von ihren Freunden und Anhängern geteilten Discord-Server veröffentlichte, schrieb er angeblich: „Tut mir leid, Scheiße, Sie müssen jemanden finden, der in den Orbit geht.“ Als die Polizei eintraf, schnitt er sich selbst die Kehle durch und machte ein Selfie.

Brandon Clark gelang sein Mord-Selbstmord nicht. Er überlebte und wurde später zu 25 Jahren lebenslanger Haft im Staatsgefängnis verurteilt. Aber die Wirkung dessen, was er tat, hält bis heute an. Als ich mit Biancas Mutter Kimberly spreche, erzählt sie mir, dass die Bilder, die Clark vom Körper ihrer Tochter verbreitet hat, vor kurzem auf TikTok erschienen sind: „Es war vor etwa einem Monat auf TikTok. Es war auf einem TikTok-Video. Es wurde auf Instagram hochgeladen – das letzte, wovon ich weiß, war im November … Die Leute werden mich darauf aufmerksam machen. Die Leute werden mir eine Nachricht schicken und mich wissen lassen, dass es da ist.“

Kimberly Devins muss sich seit über drei Jahren mit einem Ansturm an anschaulichen Bildern vom Mord an ihrer Tochter auseinandersetzen. Sie beschreibt die Erfahrung während eines Telefongesprächs zwischen den Arbeitstreffen. Ihr Ton, geradlinig und sachlich, macht deutlich, dass dies schon seit einiger Zeit ihr Leben ist. „Es ist nur, weißt du, ich habe nie das Gefühl, dass ich meine Wachsamkeit aufgeben kann“, sagt sie. „Ich bin in den sozialen Medien ständig auf der Hut. Ich weiß nie, wann (diese Bilder) hochgeladen werden… Es ist, als würdest du jedes Mal neu traumatisiert, wenn du das sehen musst. Ich meine, das ist meine 17-jährige Tochter. Wir müssen sie so sehen. Niemand sollte sich das ständig ansehen müssen.“ Biancas jüngere Schwester Olivia konnte es nach Biancas Tod ein Jahr lang nicht ertragen, sich in sozialen Medien anzumelden, aus Angst, auf eines der Bilder oder Videos zu stoßen.

In den Monaten nach Biancas Tod sammelte die Incel-Community auf Seiten wie 4chan Aufnahmen von Biancas Ermordung und verstärkte sie. Laut Freunden von Bianca hatten sie sie mindestens ein Jahr vor ihrer Ermordung wegen ihrer Online-Präsenz belästigt. Als beliebte Influencerin war sie dafür bekannt, männliche Bewunderer zu haben. „Vieles davon stammt aus der Incel-Community, und sie hassen Frauen einfach“, sagt Kimberly. „Und Bianca war eine starke Frau, die sich für sich selbst und andere Menschen eingesetzt hat und sich zu Lebzeiten wirklich gegen die Incel-Community gewehrt hat. Aber ich meine, es ist dreieinhalb Jahre her. Ich verstehe diese Leute nicht, die das immer noch tun. Ich verstehe überhaupt nicht, dass sie das tun. Für mich ergibt es einfach keinen Sinn. Ich schätze, ich habe einfach nicht das Böse in mir, um es zu verstehen.“ Sie fügt hinzu, dass Online-Incels Biancas Mörder seit ihrem Tod „auf ein Podest“ gestellt haben und dass diese verzerrte Bewunderung das fortgesetzte Teilen von Bildern ihres Körpers voranzutreiben scheint.

Kimberly hielt Brandon Clark für einen ruhigen, netten Mann, als er lebte und mit ihrer Tochter befreundet war. Aber jetzt sagt sie, dass ihr klar ist, dass er voll und ganz mit dieser Online-Incel-Community verbunden war: „Es gibt definitiv diese giftige Männlichkeit, von der sie glauben, dass sie ein Recht auf Frauen haben … und ich glaube wirklich, dass Bianca für alles stand, was sie hassten. Sie war eine starke Frau. Und ich meine, sogar das Motiv hinter ihrem Mord ist: Wenn ich dich nicht haben kann, kann es niemand.“

Clark tötete Bianca nach einer Nacht, in der sie eine andere Freundin geküsst hatte. Während des Prozesses und aus einigen seiner Social-Media-Nachrichten während und nach dem Mord wurde deutlich, dass Clark von Bianca besessen war und dass er glaubte, dass er das Recht hatte, romantisch mit ihr zusammen zu sein, obwohl sie ihn nur als Freund betrachtete. Clark entschuldigte sich bei Biancas Familie und Freunden während seines Prozesses, obwohl seine prahlerischen Äußerungen und die vorsätzliche Art und Weise, wie er den Mord beging, Kimberly glauben ließen, dass alles nur gespielt war. „Diese Entschuldigung war nicht – ich würde es nicht einmal als Entschuldigung einstufen“, sagt sie. „Er ist einfach sehr narzisstisch und will berühmt werden und er hat gesagt, was die Leute seiner Meinung nach hören wollen. Ich glaube nicht, dass es ihm leid tut. Ich glaube, er ist ziemlich zufrieden mit sich.“

Kimberlys Erinnerungen an Bianca sind von einer beständig freundlichen und nachdenklichen Person, die Menschen ihr ganzes Leben lang proaktiv geholfen hat: „Sie war eine wunderschöne Person, stärker als ich es jemals sein könnte … Im Laufe der Jahre habe ich immer wieder Nachrichten darüber erhalten, wie Bianca geholfen hat oder inspirierte Menschen. Sie kann wirklich gut beraten. Sie war eine talentierte Künstlerin. Sie war ein aufstrebendes Model, denke ich. Ich denke, sie hätte einige wirklich wundervolle Dinge tun können, wenn sie diese Plattform als Model gehabt hätte. Sie ist einfach eine wirklich, wirklich süße, freundliche Person.“ Kimberly hatte Bianca, als sie selbst ein Teenager war, und in vielerlei Hinsicht wuchsen sie zusammen auf. Bianca, Olivia und Kimberly waren eine eng verbundene Familie, die sich als beste Freundinnen betrachteten. Ohne sie „fühlt es sich einfach leer an, denke ich“, sagt Kimberly. „Bianca und ihre Schwester und ich standen uns sehr, sehr nahe. Und es fühlt sich einfach immer so an, als würde etwas fehlen.“

Heutzutage beschäftigt sich Kimberly damit, Social-Media-Unternehmen zur Rechenschaft zu ziehen. Die Plattformen, die verwendet werden, um Bilder und Filmmaterial vom Tod ihrer Tochter zu verbreiten – Twitter, Facebook, Instagram, TikTok, 4chan, Discord – waren immer in der Lage, ihre Hände hochzuhalten und zu sagen, dass sie rechtlich nicht dafür verantwortlich sind, was Benutzer teilen . In den frühen Tagen versuchte Kimberly verzweifelt, jedes Foto oder Video entfernen zu lassen, indem sie jeden einzelnen Vorfall über die Meldeportale der Netzwerke meldete. Ihren Beschwerden wurde kaum je stattgegeben und sie hörte nie wieder von einem Menschen. Erst nachdem sie ihren örtlichen Kongressabgeordneten kontaktiert hatte und er in ihrem Namen dieselben Unternehmen kontaktierte, landete sie bei Instagram. Sie ist wütend, dass es dazu kommen musste – aber noch wütender, dass andere Familien, die nicht in der Lage sind, den lokalen Politikern das Ohr zu beugen, möglicherweise dasselbe ohne Lösung durchmachen müssen. „Soziale Medien werden oft als Wilder Westen bezeichnet“, sagt sie. „Es ist einfach so ungeregelt, und doch ist es so tief in unsere Kultur und in unser Leben eingetaucht.“

Letzte Woche begann der Oberste Gerichtshof der USA, Argumente in zwei Fällen zu hören, die den Wilden Westen verändern könnten. Section 230 ist ein Gesetz, das derzeit die Funktionsweise des Internets prägt. In seiner einfachsten Form besagt es, dass Plattformen wie Twitter oder Facebook nicht dafür verantwortlich sind, was auf ihnen veröffentlicht wird. Sie gelten als praktisch neutral. Dieses Argument gerät etwas ins Wanken, wenn man die Algorithmen hinter solchen Social-Media-Netzwerken berücksichtigt. YouTube, Instagram und TikTok berücksichtigen beispielsweise die Art der Videos, die Sie sich ansehen, und schlagen vor, dass Sie sich mehr solche Inhalte ansehen.

Solche Algorithmen können Benutzer in ein immer radikaleres Kaninchenloch schicken. Das ist das Argument der Familien, die diese beiden Fälle vor den Obersten Gerichtshof bringen. Sowohl Gonzalez gegen Google Und Taamneh gegen Twitter, Familien derjenigen, die von Isis-Terroristen ermordet wurden, argumentieren, dass ihre Verwandten durch diese Algorithmen gefährdet wurden. Ein Fall betrifft die Radikalisierung über Twitter und der andere die Radikalisierung über YouTube-Videos (Google ist die Muttergesellschaft von YouTube).

Kimberly Devins sieht deutliche Parallelen zwischen den Ideologien von Isis-Terroristen, die in dem Fall beschrieben werden, und Incels, die sich für mörderische Gewalt gegen Frauen einsetzen. Sie sagt, sie erlebe das fortgesetzte Teilen der grafischen Bilder von Bianca als „psychologischen Terrorismus“, und sie setzt sich seit einiger Zeit dafür ein, dass Abschnitt 230 aufgehoben wird. Tatsächlich hat Kimberly seit Biancas Ermordung ununterbrochen gekämpft. Erstens war es das Bianca-Gesetz – ein Gesetz, das im Dezember 2022 von Gouverneurin Kathy Hochul unterzeichnet wurde – das das Teilen von grafischen Bildern von Verbrechensopfern im Internet im Bundesstaat New York illegal macht. Jetzt hofft sie, dass der Oberste Gerichtshof erkennt, wie Section 230 einst für ein junges Internet funktioniert hat, aber nicht mehr zweckdienlich ist.

Erste Argumente in den beiden Fällen deuten darauf hin, dass die konservativ gesinnten SCOTUS-Richter dazu neigen, 230 aufrechtzuerhalten, obwohl wir die vollständigen Ergebnisse erst im Sommer erfahren werden. Kritiker der Fälle haben argumentiert, dass die Aufhebung von 230 das Internet, wie wir es kennen, verändern würde. Sie argumentieren, dass eine wesentliche Freiheit genommen wird, wenn soziale Netzwerke gezwungen werden, die Inhalte auf ihren Plattformen stark zu regulieren. Aber starke Regulierung ist nicht das, was Kimberly Devins will; Sie möchte einfach in einer Welt leben, in der gesichtslose Frauenfeinde nicht ungestraft Bilder des Körpers ihrer Tochter teilen können. Die Flut an Fotos und Videos von Bianca kann die Familie immer noch nicht aufhalten. Es muss doch sicher einen anderen Weg geben.

„Ich glaube, ich hatte einfach einen unmittelbaren Mutterinstinkt, wir müssen das in Ordnung bringen“, sagt sie. „Und mein erster Gedanke ist, dass ich die Würde meiner Tochter schützen muss. Sie wurde nach ihrem Tod im ganzen Internet ausgebeutet. Und das war einfach nicht in Ordnung für mich … Weißt du, wir erleben gerade den absolut schlimmsten Albtraum aller. Das Schlimmste, was man tun kann, ist ein Kind zu verlieren, besonders durch Mord. Und dann die Bilder davon im ganzen Internet zu haben, Leute, die belästigt wurden, wir wurden belästigt …“

Was Kimberly trotz der Leere von Biancas Abwesenheit und trotz der Tatsache, dass sie nicht das Gefühl hat, dass Biancas Mörder jemals Reue empfinden wird, dazu bringt, weiterzumachen, ist, dass sie vielleicht in der Lage sein könnte, die Dinge für jemanden in der gleichen Position in der Zukunft zu ändern. „Ich bin eine Kämpferin“, sagt sie. „Ich hatte einfach diesen Advocacy-Instinkt. Das kann keiner anderen Familie passieren.“